这也意味着,印度从此成为继美国、苏联以及中国之后第四个在月球表面实现着陆的国家。
公开资料显示,月船 3 号探测器包括 1 个推进模块、1 个着陆器和 1 辆月球车。“月船 3 号”由着陆器“维克拉姆”(Vikram)和月球车(Pragyan)组成,总重约 3.9 吨。
此次是印度第三次发起探月项目,2008 年,印度成功发射首个月球探测器“月船 1 号”,获得了大量的图像和探索数据,不过随后月船 1 号失联;2019 年 7 月,印度发射月船 2 号探测器,随后在尝试软着陆时失联,后续证实坠毁。
印度宣布“月船三号”成功登月,成为第四个成功受控落月的国家
此外,印度和日本正在联合推进月球极区探测任务的研制工作,虽未正式立项,但已被印度方面称为“月船 4 号”,预计 2026~2028 年发射。
按计划,“月船 4 号”着陆月球南极点附近后,将使用印度研制的钻机,钻取月球地下样本,并加热分析其是否含有挥发物,尤其是水冰资源。着陆器还将验证月夜生存技术,设计寿命达到 6 个月,以便未来支持更复杂的月球探测任务。
为了提高航天自主能力,印度正在论证“月船 5 号”项目,可能在 2030 年前后发射。其定位和功能类似“月船 4 号”,同样计划着陆在月球南极,但将由印度主导任务,研制大型月球车,钻取样品进行原位研究。
值得一提的是,印度还在考虑月球取样返回的远景任务规划,可能命名为“月船 6 号”,但实施时间将在 2030 年之后。